第175章

    第175章

    这一日, 诸事堆叠，两人都很疲乏，明日还有许多事要忙, 便早早熄灯歇下。

    按理说这般劳累, 本该睡得极沉, 可祝明璃却睡得并不安稳。

    许是昨日登山祭扫, 今日又与沈绩聊了许久朝堂局势，思绪纷杂，前世碎片记忆竟涌入梦中。

    梦中，她年岁已长，三十七岁, 身子骨衰颓得厉害。

    虽仍住在沈府, 可这府邸与眼下全然不同，处处透着一股萧索孤寂。

    即便在她的打理下依旧井井有条, 却总也抹不去那股沉沉暮气。

    梦中的她焦躁不安, 拖着病体匆匆往外走。

    此时老夫人沉疴已久、病入膏肓，府中能主事的只剩她了。

    没走出长廊, 便撞上了沈令文。

    他也三十出头了, 可形销骨立, 面色青白, 仿佛一阵风就能吹倒。一见她, 未开口，便是一阵剧烈的咳嗽。

    “令文，勿急, 慢慢说。”

    沈令文强压下咳嗽，急道：“圣上下诏，召三叔回京, 一旦回京……”

    她听见自己的声音异常平静：“不回京又如何，难道抗旨不成？沈家世代忠良，名声不能败在这一代。况且，以他的性子，断不可能让麾下将士跟着他打自己人，白白送命。”

    眼下群狼环伺，圣人疑心日重，听信谗臣构陷，已将沈绩视为心腹大患。

    此番若归京，怕是凶多吉少。

    沈令文深知三叔与叔母向来相敬如宾，并无深情，此刻听她这般冷静分析，有些讶异，未全然信服：“可三叔既知是死局，为何还要自投罗网？他素来雄毅有谋，难道会坐以待毙？”

    祝明璃道：“拒诏，便是坐实了谋逆的罪名。麾下万千将士的性命，乃至沈家满族的安危，皆系于一身。难道要起兵造反，置这一切于不顾？”

    沈令文闻言又呛咳起来，竟咳出点点猩红：“圣人刚愎自用，亲小人而远贤臣，既已疑心三叔，不信我等，我们又何必……何必惧死！”他眼中闪着近乎偏执的光，那是“以死明志”的决绝，“回来又有何用，只是白白落入奸人的手中。”

    祝明璃扶住他，重复道：“他会回来的。”

    她的笃定让沈令文怔住。

    他不懂叔母为何如此镇定，一丝慌乱愤恨也无。

    她理清思绪：“沈家世代‘忠’的，从来不是某一位帝王，而是这片山河社稷。他不可能因一己之安危，置百姓安宁于不顾，让硝烟四起。”她顿了顿，“或许，他心底还存着一丝微末的希望，觉得那位他曾扶持、也曾看重他的君父，尚未昏聩到底，仍念一丝旧情。”

    沈令文嘴唇张合，终是没将那句“三叔性情冷，或许根本不在意”说出口。

    祝明璃见他站稳，才收回手：“但这不意味着我们要坐以待毙。”

    沈令文一愣，眼下长安，能说上话的，愿意蹚浑水的，还剩几人？

    祝明璃却未再解释，只匆匆转身，快步消失在长廊尽头。

    *

    梦境画面陡然一转。

    陇右节度使沈绩奉诏入京，旋即被下狱，谋逆“铁证”如山，朝野震惊，拍手称快者众。沈绩却拒不认罪，言自己是被奸相构陷反咬。

    圣人初登基时，为制衡太后一党，大力扶持世代忠君的沈家，对沈绩委以重任。

    可待他大权在握，屡次下旨令其出征攻城时，沈绩却每每抗命，认为贸然进攻非但无法遏制敌军，反会平白葬送数万士卒性命。

    此举深深触怒了圣人，更引来猜忌。沈家世代将门，在军中声望太高，那些老将、同袍，皆可视为其党羽。

    可偏偏此时，他又真的束手归京。

    无数忠臣良将上疏，愿以官职乃至性命为沈绩担保赎罪，圣人震怒愈甚，命三司严审。

    狱中酷刑几近将沈绩折磨至死，直至那年冬日，范阳节度使起兵造反，朝廷才明白，沈绩所言不假，当真是被构陷反咬。

    沈绩被入狱时，被折磨得不成人形，更失了右臂。

    沈老夫人惊闻噩耗，急痛攻心，撒手人寰。

    满门忠烈，落得如此凄惨下场，长安无人不唏嘘。

    但恐天子余怒牵连，沈绩出狱那日，无人敢在宫城前驻足。

    大雪纷飞，空旷宫城外，只停着一辆青篷马车。

    祝明璃立在车旁，看着那个曾经挺拔如松的身影，如今拖着残躯，裹着单薄囚衣，一步步艰难走来。

    待他走近，祝明璃立刻将厚重裘衣披在他身上，系紧系带。

    “三娘。”他声音嘶哑。

    祝明璃努力让语气轻松些：“小将军，十年一别，边境风沙竟将你鬓发染白了。”

    沈绩无奈一笑。这白发与边关十年无关，是那日听闻母亲噩耗时，一夜生出的。

    他几度张口，最终只化为一句：“是我太蠢。”

    祝明璃摇头，语调一如既往沉稳：“小将军，你并无他选，不是吗？难道你能背弃沈家世代忠良之名，置将士与百姓性命于不顾，弃京中家眷于险地？当初你抗旨不攻，惹恼圣上，不正是因不愿用三万士卒的性命，去换一个虚妄的功勋吗？”

    在狱中受尽酷刑时，他不曾痛悔；与那位自己曾尽心扶持自己的君父相见相辩时，他虽心灰意冷，却也心下平淡无波。

    可此刻，听着祝三娘平静道出他心中所想，沈绩却喉头哽塞。

    他深深吸气，压下翻涌的情绪，笑道：“我不‘小’，也不再是‘将军’了。”功勋官职，早已褫夺一空。

    祝明璃改口：“三郎，母亲的后事，我已妥善安顿。”

    “三郎”二字，让沈绩脸上最后一丝强撑的笑容也消失了。

    他沉默良久，最终弯腰，将额头轻轻抵在祝明璃肩头，极轻地唤了一声：“璃娘。”

    这是他第二次这般唤她。

    第一次，是沈令姝自缢身亡时。

    祝明璃悲恸不能自已，惊觉自己多年消沉、蹉跎光阴，竟眼睁睁看着侄女倾颓逝去。至此才幡然醒悟，振作起来，照顾沈母，打理沈家。

    那时在灵堂前，沈绩将她抱住，说：“璃娘，令姝之死，罪在我，不在你。”

    此刻，祝明璃也试探着，抬手回抱住他，任他在自己肩头默默落泪。

    他很快收拾好情绪，哑声道：“我想……先去看看阿娘。”

    “我明白。”祝明璃颔首，扶他上车。

    马车驶出城门，长亭下，却见一位娘子撑伞独立风雪中。

    沈绩蹙眉，祝明璃已叫停了车夫。

    那娘子举伞走近，正是严七娘。

    她看向祝明璃：“我想沈将军获赦后，必会先来祭拜老夫人，故在此等候。”

    祝明璃连忙下车，郑重一礼：“此次，多谢七娘为将军奔走。”

    她与严七娘算不得熟稔，却有种惺惺相惜之感。当初沈绩决定奉诏回京前，她便各处奔走，最终求到了严府中。

    严七娘扶住她，目光投向车厢内那道狼狈落拓、早已不见昔日英武的身影，低声道：“若真要谢，该谢之人并非是我。公主说，她不能眼睁睁看着忠臣被构陷，死于狱中。”

    言罢，她转回头，对祝明璃轻轻点头：“此一别，不知何时再能相见，望三娘珍重。”

    说罢，她便举伞转身，一步步走入茫茫雪幕，直至消失不见。

    雪渐渐停下。

    祝明璃陪着沈绩登上孤山，拜祭坟茔。

    他在坟前默立许久，终是一言未发。

    *

    梦境画面再转。

    战事四起，圣上重新起用沈绩，先任太守，后再任节度使。

    这一次，祝明璃随他同赴陇右。

    次年腊月，反贼南下，常山、魏州皆连失守，朝廷军队节节败退。圣上震怒，天威有损，令诸将悉力进击，不可退守，骁将多陨，士气大败。

    接着，洛阳失守，反贼自立为帝。

    圣上弃长安而逃，百姓惊恐，官员争相逃窜。

    唯有公主率领暗中蓄养的私兵，坚守长安，誓言与百姓共存亡。

    圣上慌乱中，终于想起远在陇右的沈绩，擢升他为河东、河西、陇右节度使，命他火速率军驰援。

    无数驿马累死途中，终于将圣旨送到陇右，可这一次，沈绩并未奉诏南下保护圣上，而是选择驻守陇右，守好这几州。

    天下大乱，路途断绝，音讯难通。

    祝明璃本就病体难支，更不知外界局面如何。

    外人皆道这对夫妻情分浅薄，多年未有子嗣，祝娘子自嫁过去后便独守空房，而后又十年分离，如今随军至陇右，却独居节度使府，久不相见。都说将军对她，并无多少情分。

    中原动荡，兵力吃紧，吐蕃趁乱来犯，沈绩根本抽不开身。

    待他击退吐蕃，连夜策马赶回府中时，祝明璃已是气若游丝。

    他来到榻前，看着被病痛折磨得只剩一把骨头的祝三娘，沉默良久，在床边坐下。

    祝明璃费力睁开眼，看到他，轻轻唤了声：“小将军……”

    这一次，沈绩没有再纠正她的称呼。

    属下在外焦急催促：“将军，军情紧急，该走了！”能连夜赶回看她这一眼，已是奢侈。

    沈绩却无法挪动脚步，他轻轻牵起她的手，用额头贴靠她冰冷的手背。

    他的声音很轻：“璃娘，再多陪我一会儿吧。”

    外间催促又起。

    沈绩起身，最后深深看她一眼，转身匆匆离去。

    十日后，吐蕃赞普殒命，敌军败退，军营一片欢腾。

    在这片庆贺中，沈绩接到了府中来讯。

    娘子于三日前，去了。

    他沉默许久，面上看不出丝毫悲恸，只平静道：“知道了。”

    众人无不暗叹，这对夫妻，当真是情浅缘薄。

    祝娘子便这样孤零零地死在节度使府中，连最后一面也未能见到。

    无人知晓，祝明璃离去时，并未痛苦，因为她得到了一次重来的机会。

    *

    祝明璃从梦中惊醒。

    那股深沉的悲恸与悔恨，仍真实地萦绕心头。

    至此，她总算明白，为何前世旁人都说沈绩冷漠无情。

    从外人视角看，的确如此。夫妻数年分离，重逢后又永别，他连一滴泪都未曾落下。

    可她心中明白，他们之间，远非外人或者是系统依据表面迹象推测的那般简单。

    无论是前世还是今生，沈绩与她之间，都有一种独特的默契。即便未曾生出爱情，甚至谈不上友情，却始终是可以相互扶持、走至尽头的盟友。

    那是一种超越寻常情感的信任与相依，不能单用男女之情来衡量。

    沈绩与她同榻而眠，向来睡得安稳。可她一醒，他也立时警醒，瞬间坐起，手下意识便往枕边探去，寻找武器。

    待看清黑暗中祝明璃那双依旧清亮的眼眸，他才骤然松懈下来。

    “三娘，怎么了？”

    “无事，只是做了个噩梦。”祝明璃回答。

    沈绩松了口气，但还是忍不住疑惑。

    在他印象里，祝三娘不像是会被噩梦惊醒的人，那定是个极可怕的梦了。

    他翻身下床，点燃烛火，唤值夜的婢子要了温水，倒了杯递给她。

    窗外天色将明，祝明璃已无睡意。

    她接过茶盏，温水入喉，情绪渐渐平复。

    沈绩这才问：“三娘梦见何事，竟惊惧至此？”

    祝明璃没有立刻回答，只是静静看了他一会儿，直将他看得有些不自在。

    “怎么了？为何这般看我？”

    “小将军。”祝明璃开口，却在对方下意识要应声时，忽然改口，“三郎。”

    沈绩心口蓦地一跳：“到底是何噩梦？”他忍不住追问。

    那定是个万分可怕的梦境，才会让一贯冷静理智的祝三娘吓到改了称呼：“梦皆是虚妄，莫怕。”

    见他这般反应，祝明璃忍不住轻轻笑了笑，心间沉郁悄然散开。

    “三郎，你是个好人。”她轻声道。

    即便前世与自己并无爱情，即便自己因心灰意冷而冷淡相待，未尽主母之责，他却始终给予她尊重与理解，与她相互扶持。

    更别提，他是个至忠之人。或许算愚忠，可若非这份“忠”的底色，他也不会对她这般。因祖辈定下的亲事，便一直以礼相待，无子嗣也不纳妾，未曾有半分强迫。

    她忍不住想，前世的表兄，后来确实凭借才智手段谋得官职，青云直上，四十岁便绯袍加身，官至高位。可当圣人弃长安而逃时，他亦是仓皇南逃的文臣之一。

    不过，那都是前世了，今世一切都不会重演。四娘不会自缢，老夫人不会痛心而亡，最重要的是，离那场大乱，还有十八年的时间。

    她还有很多事可以做。第一步，便是多多累积财产，扩张产业。前世她连公主的面都未能得见，今生却早早得了公主相助，日后若能借力，或许能扭转更多人的命运。蝴蝶振翅，总能影响些什么吧？

    见她久久不语，似陷入沉思，沈绩以为她仍被梦魇缠着，心下担忧。

    他迟疑一瞬，慢慢倾身过去，试探着伸臂，轻轻搂住她。

    “有我在。”他低声道，“三娘莫怕。”

    祝明璃一怔，却没有抗拒这个拥抱。

    这让她想起前世，在令姝灵堂前，他也是这般抱着她的。

    只是那时冬日衣厚，不似此刻，能清晰感受到透过单薄寝衣传来的体温，以及那过分清晰响亮的心跳声。

    祝明璃唇角微弯，将头靠在他肩上，立刻就能听到他更加剧烈快速跳动的心跳声。

    她想，明明是有她在，小将军便什么都不用担心才对。