第118章

    “杨公此举，正是为了国家社稷，是我等百官的楷模！”

    乔真像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声：“临阵脱逃的楷模？！”

    眼见着朝堂之上又吵作了一团，龙椅上的皇帝六神无主。

    他不知道如何是好，只得看向了下方那唯一能让他安心的身影。

    荀珩终于动了。

    他上前一步，对着龙椅一揖。

    “陛下勿忧。”

    如冰玉相击的声音，在混乱的大殿中显得异常沉稳。仅仅四个字，便奇异地安抚了皇帝的焦躁。

    殿内愈演愈烈的争吵声，也在这道声音下渐渐平息。

    荀珩直起身，目光冷然地扫过殿中神色各异的众人，：“臣身为太傅，食君之禄，当忠君之事。危难之际，臣自当鞠躬尽瘁，死而后已。”

    没有半分推诿，没有丝毫犹豫。

    他竟就这么将这足以压垮任何人的两副重担，尽数担在了自己肩上。

    杨洪终于缓缓地从地上站了起来。

    他抬袖拭去脸上的泪痕，那张沟壑纵横的脸上满是悲戚，却掩不住眼底深处一闪而逝的精光。

    他对着荀珩长长一揖，道：“荀太傅高风亮节，老朽自愧不如。”

    “太傅才兼文武，乃是国之栋梁，社稷无忧矣。老朽这就回府闭门思过，日夜为国朝祈福，盼太傅早日为我朝扫平忧患。”

    说完，他便真的转身，步履蹒跚地向殿外走去，那背影，竟真有几分英雄迟暮、黯然离场的悲凉。

    然而，杨洪尚未走出几步。

    “咳咳。”

    一道咳嗽声在这片几乎凝滞的空气中低低响起。

    众人循声望去，只见是吏部尚书姜琳。

    姜琳前段时间大病一场，身形本就消瘦。如今天气转寒，那张脸上更是带着一种病态的苍白。

    方才朝堂之上争得面红耳赤之时，他始终一言不发。

    崔晔心中一紧，想起先前的情景，有些警觉地看向他：“姜尚书有何话要说？”

    “唉，杨侍中这可是给咱们出了个天大的难题啊。”

    姜琳抬眼道，“黄河水患，十万火急；北疆战事，刻不容缓。这两件事，哪一件都需耗尽心力。只怕太傅一人分身乏术，还需要有大家齐心协力才是。”

    这话听着像是附和，崔晔却不敢放松，只犹疑着道：“……自如此！”

    姜琳慢悠悠地道，“杨大人方才说得对。有罪之人，自当受罚。”

    “臣听说，那奉旨出使益州的陈琬，行事乖张，手段残暴，惹得天怒人怨，如今正被关在刑部大牢里。”

    荀珩的眼睫微不可查地动了一下。

    “如今雁门关告急，匈奴铁骑凶猛，非骁勇善战之将不能退敌。倒不如……”

    姜琳故意拖长了尾音，那双含着浅笑的桃花眼，若有似无地扫过荀珩的面容，“派陈琬前往雁门，戴罪立功。”

    此言一出，满殿哗然。

    “若是他能守住雁门，击退匈奴，那便是将功折罪，陛下可酌情宽宥。若是他守不住关隘……”

    姜琳将所有人的神情尽收眼底，唇角勾起一抹极淡的弧度，“那也正好，算是为国捐躯，省得再劳烦刑部动刀了。”

    “……荒唐！”

    一声怒喝骤然响起。

    礼部尚书钟隽第一个站出来反对。

    “国之大事，岂可如此儿戏！”他的眉头紧紧蹙成一个川字，“戴罪之身，如何能领三军帅印？！”

    姜琳依旧是那副云淡风轻的表情：“所以说让其戴罪立功。”

    “朝中将领多驻守地方，不可擅动。且如今匈奴叩关，十万火急，正是兵贵神速之时，哪里还有时间慢吞吞地调兵遣将？”

    姜琳抬起眼，斜睨了钟隽一眼：“钟尚书乃是饱读圣贤书的君子，既然如此反对，莫不是打算亲自披挂上阵，为国杀敌？”

    “你——！”

    钟隽被这一句堵得脸色瞬间由红转青，一口气憋在胸口。

    一旁的工部尚书崔晔见状，连忙出声质疑：“姜尚书说笑了。那陈琬不过一黄口小儿，毫无领兵经验，怎堪重任？”

    姜琳的目光从钟隽身上移开，转向了崔晔，：“那崔尚书欲担此重任么？”

    “……你！”

    崔晔的面色同样变得铁青，嘴唇抖了抖，“本官乃是文臣……！”

    姜琳恍然大悟地点点头，随即又像是想起了什么，目光转向了那刚刚转身还没走出几步的杨洪。

    “杨侍中一腔报国热血，感天动地。”他语气凉凉，好整以暇道，“不如也领兵北上，去雁门关戴罪立功？”

    杨洪脚步一顿，身形僵住。

    “……”

    姜琳的目光轻轻扫过朝中噤若寒蝉的众臣，缓缓收敛起唇角那抹讥诮的弧度。

    他整理了一下衣袍，转过身去，朝着御座长长一揖。

    “陛下！国难当头，十万火急，不应再拘泥于陈规旧矩。”

    姜琳的神色异常冷肃。

    “陈琬虽是戴罪之身，但其孤身出使益州，便能剿灭董家数千私军，平定一方叛乱。此等统兵之能，此等胆魄，试问在座诸位谁人能及？”

    “非常之时，当行非常之事。”

    他缓缓直起身子，铿锵有力的声音回荡在空旷的大殿之内。

    “——臣以此身担保，陈琬其人，确有能力驰援雁门，击退匈奴！”

    说这最后一句话时，姜琳的目光没有看龙椅上的皇帝，也没有看殿中任何一位朝臣。

    他的目光穿过那一道道或惊或疑的视线，明亮如炬的眼眸，直直地对上了荀珩的双眼。

    “荀含章！”

    钟隽咬着牙，一双怒不可遏的凌厉凤眼也看向了荀珩，“国之重器，三军之帅印，岂能交予一罪臣之手？你身为百官之首，难道也认同他们这般胡闹吗？！”

    所有人的目光，在这一刻，都汇聚到了荀珩的身上。

    他是当朝太傅，是百官之首，是杨洪“退位”之后，这风雨飘摇的朝堂上唯一的主心骨。

    这个决定，只能由他来做。

    宣政殿内，陷入了长久的死寂。

    窗外凄冷的秋雨拍打着殿檐，殿内连呼吸声都几不可闻。

    所有人都等待着荀珩做出决断。

    荀珩的目光越过重重人影，与姜琳对视。

    姜琳依旧是那副病恹恹的模样，唇边甚至还挂着一丝若有若无的浅笑，可那双琥珀色的眸子却清明冷静得可怕。

    他的目光里没有戏谑与轻佻，只剩下一种沉甸甸的、不容错辨的决意。

    那眼神分明在说：

    你知道么？

    你知道的。

    你知道这是最好的解法。

    你也知道，这是谁的决定。

    荀珩沉默的时间过于长久，宣政殿内无人出声。

    满殿朝臣屏息凝神，就连皇帝也屏住呼吸，不知道太傅会做出如何决断。

    “军情如火，刻不容缓！”姜琳的声音再度响起。

    他高声道，“请太傅速做决断！”

    荀珩眼睫颤动，闭上了双眼。

    数息之后，他再度睁眼，深潭之下的波澜都已敛去，只余一片幽深寂静的寒意。

    “臣，附议吏部尚书之言。”

    他面向御座，缓缓躬身。

    “请陛下下旨，擢陈琬为骠骑将军，总领三军，驰援雁门。”

    ……

    刑部大牢终年不见天日。

    阴湿的空气里，弥漫着一股腐烂的草料与陈旧血腥混杂在一起的霉味，墙角昏黄的油灯如豆，在潮湿的墙壁上投下摇曳不定的鬼影。

    一阵急促的脚步声由远及近，打破了这片令人窒息的死寂。

    几名内侍簇拥着一位手捧明黄卷轴的大太监，踩着满地脏污的稻草，快步停在了一处牢房。

    牢房内，陈襄正盘膝坐在一张铺着破烂草席的木榻上，闭目养神。

    他听见了动静，却连眼皮都未曾抬一下，只那鸦羽般的长睫微微颤了颤，仿佛早已料到这一刻的到来。

    狱卒诚惶诚恐地奔上前，用钥匙打开了那把锈迹斑斑的铁锁。

    随着“哗啦”一声脆响，沉重的铁链滑落在地。

    牢门大开。

    为首的太监捏着嗓子，高声唱喏：“陈琬接旨——”

    陈襄这才缓缓睁开眼。

    那双眸子在昏暗中清明得惊人，不见半分身为阶下囚的狼狈与颓唐，反而像两潭深不见底的寒水，冷冽而沉静。

    他慢条斯理地站起身，掸了掸袍角上并不存在的灰尘，而后撩起衣袍，从容跪下。

    “奉天承运，皇帝诏曰：吏部主事陈琬，虽行事乖张，然念其颇通兵法，才堪大用。今匈奴犯边，雁门告急，社稷危殆，特封陈琬为骠骑将军，总领三军，即刻领兵驰援，戴罪立功。望尔克尽忠心，不负圣恩。钦此！”

    尖细的声音在潮湿的牢房中回荡。

    “臣，领旨谢恩。”