Ch 09 友人的回访

    ch 09 友人的回访

    森渝再次踏进了森林，回应一段曾允诺的「会再见」。

    生机石製成项鍊悬掛颈部，贴近心口。苔蘚的气味没变，藤蔓在随风摆动，如同无声的迎接——

    森林早已认出他来。

    他走过蜿蜒复杂的小径，却不再感到迷路徬徨，只是安心前进，直到看见了空心老树。

    安赫正立于前方，「你回来了。」表情不见情绪，却又不像单纯的陈述。

    「我说过，会回来。」他走上前，与她保持着上次道别时的距离——半臂，不多不少。

    「这次……是为了什么？」

    「为了见你。」

    她的目光未移，「你见到了，然后呢？」问句不含敌意，只是一面镜子，照见动机是否经得起检视。

    森渝温柔地与她对视着，「我有很多话想说。但，也的确不只是为了说话。」

    「我想问，你是否愿意，让我再留下一段时间。上次你的提点，我有答案了，但......得先从这里开始，才知道未来的路怎么走。」

    这段对话不像旧友重逢、也不似师徒问答，反倒像是彼此试探，又相互确认。

    安赫没有回答，侧身让出一条小径，示意他随行。

    他跟了上去。

    林光闪烁，随着步伐调整角度，好似默默地调整呼吸频率的同伴。

    「森林还记得我吗？」森渝试图说得轻描淡写，却被一眼看穿其中的小心翼翼。

    「记得。你留下了痕跡，还有……我的气息。」

    他低头看了一眼生机石，想起那句「我会记得你。」

    那似乎是一种精灵式的接纳。

    两人走到一处幽谷边缘，石壁之下有清泉流泻，沿途藤蔓如帘，水声幽幽。

    「你带来了城市的气味，却比上次心静。」

    「因为我知道自己为何而来。」

    「那你可以留下来。」一句话像林中的风，落在他的心上。

    但森渝没有应声，而是等待着什么。

    安赫若有所思道：「你以为，我会问你『多久』？」

    「我准备好了答案：『直到你认为我应该离开。』」

    「那不是时间的问题，而是......你是否能够记得初衷，或者做出选择。」

    「我会记得出发的原因，也会记得你说过的每一句话。」

    安赫的表情柔和了一点。

    精灵不为所谓的「重逢」赋予过多情感，因为这样就已然足够：他回来了，而她还在。

    她示意森渝取出生机石，伸手轻点表面，石面浮现出些微光纹，生机的气息瞬间涌现，鑽入他的血脉中。

    「上次没告诉你——获得森林认可的人，生机石会替你挡去毒与瘴气。虽然与我直接施法比起来，效果不强，只能引导。」

    「你是说——」森渝有点惊叹，「生机石可以疗伤，但不能保命？」

    「它会提醒你还活着，但不会代替你想要活下去。」

    森渝慎重地把项鍊重新掛好，「那就够了。」

    两人在溪涧边坐下，水声夹杂着林中的鸟鸣。

    「森渝，你问过我，是否有其他朋友。那时我思索了很久，没有回答。」

    「我记得。」

    「但你从未问我，为什么。」她于是解释，「精灵的时间太长，变数太多。我们很少认定同族以外的存在，因为我们无法判定对方是否会留下来。」

    「那我这次回来了，算吗？」

    她看了他一眼，「你说，你想种下种子。」

    森渝轻笑一声，「现在想想，我说得……有点天真。」

    「不。天真的是，以为种下之后就不会动摇。但选择的意志会变，方向也会变。」

    森渝深深地凝视她，眼神专注而灼热，「那你有后悔记住我吗？」

    这是他第一次用这般直接的口吻提问。

    安赫回看他许久，才道：「没有。记得你，是我自己选的。」这在人类的语境里是无甚特别的答覆，但对精灵而言，是将「选择」与「记忆」连接的誓言。

    日暮时分，他们绕回空心古树一带。

    安赫将目光投向远方，彷彿看着未来不可避免的节点，「你想回到过去？我感觉到了。」

    森渝诚实以告，「我想试试——那条曾经放弃的路。」

    「......所以，你想见凯佩尔？」

    「是的。我想问问看——传说中的移时者，是否能予我关于未来的可能性。」

    她的声音与表情同时陷入了沉默。

    「你迟疑了。」森渝颇觉意外地说。

    「我不该阻止你，也不能。时间......有代价，但不是我能提前告诉你的。」

    「那你会走到那里吗？」他真诚地问，「……陪我见他？」

    「那是你与他之间的契约，我不应干涉。他是否愿意见你，也不由我决定。」

    「但你……见过他很多次吧？」

    安赫轻扬嘴角，带上几分说起敬仰之人的亲近感，「我曾在他身边长大，他教我看懂时间的逻辑，教我记录歷史的方式。对他而言，没有所谓过去，只有尚未结束的选择，然后堆叠成未来。」

    「时间遵循着《歧时律》，你只能选择如何面对它，而不是改写它。如果你问，改变歷史是否能够拯救他人？那么，你错看了时间的规则。若你回到过去，那是因为你想改变『自己的选择』，而不是他人的命运。」

    话至此处，她的神色变得严肃，准备道出沉重的提点。

    「命运的修正，会将世界带回原本的姿态，导正你企图干涉的每一个他人：你救了他一次，他会因为另一个理由死去；你阻止了一场战争，还是会引发另一场衝突。」

    「并非时间『残酷』，而是因为——时间从来不属于你一人。唯有你自己的轨跡，是可以由你担负的责任。」

    森渝了然地说：「所以，他记得战争，却不去詮释，因为无从改变。」

    「是。他让我明白：记得不为留恋，而是选择承担。」

    「......我知道了。」

    安赫伸手在空气中描绘出一道圆弧，雾气遂自四周聚集，构成一条通往林深之处的小径，「循着这条路走下去，结界会在凯佩尔愿意的时候自然开啟。」

    森渝想起什么似地看着她，「若……我能够回到过去，会怎么样？你会记得我吗？」

    她淡然地回道：「我不知道会如何，但我会一直记得。」

    他笑了笑，转身前行。

    安赫望着他渐行渐远的背影，眉眼略带犹豫，却没有追上去，只轻声自语，「凯佩尔会见你的，因为你不是为了答案而来，而是为了做出选择。」

    她摸了摸口袋，那只纸鹤和银松怀錶都还在。

    她在等待他的选择，等待参与那份结果，因为......她不再只是见证了。