第167章
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第167章 卢德运动，本质是经济萧条下带来的失业和社会苦难。 1807年颁发的《枢密令》，对法国和拿破仑进行海上封锁。 法国、美国也随之禁止贸易。英国两边受困，从1811年所有国家都开始经济衰退。 英国的进出口总值下降了四分之三以上。 同时还有大量军费支出，半岛战争上的投入每年已达到1100万英镑。 纸钞的印发，导致了通货膨胀，金价上涨，英镑不断贬值。 所有的矛盾，积压到1812年，一触即发。 今年的议会期，几乎都是对这的争论。 下议院被迫要对《枢密令》进行经济调查，召开听证会。 首相斯宾塞.珀西瓦尔，1809年被国王乔治三世任命，从不知名的小律师一跃成为大英首相。 他一边由于高尚的品德，获取了下议院的所有人，尤其那些乡绅们的支持——其呼声能与那位小威廉.皮特媲美。 一边内阁里却不断有人辞职，昔日的同僚也拒绝出任财政大臣。 称他为“小珀西瓦尔”，甚至“小p”，因其缺乏影响力。 他作为皮特党人，保守主义的推行者，信奉宗教，反对法国革命的暴行。 他有个美满的家庭，十一个子女，跟这个时代人们的挥霍享乐不同，过着清修的生活，亲身参与照顾教导孩子，和他们共进早餐晚餐。 一个慈爱的父亲和体贴的丈夫。 私德方面无可挑剔，从不收受贿赂，个人声誉极好，品行完全能让人信任，脾气温和。 他主战，坚持在西班牙驻扎一支英国正规军，和盘踞欧陆的那位雄主对峙。并有精打细算的态度，削减了政府开支，筹集军费。 他是个财政方面的能人，又有一口演讲的口才。 推出《枢密令》，努力废除奴隶贸易，打压天主教徒、工厂工人和政治改革者。 1812年，这位大英首相在与摄政王的夺权中胜利，成功保留以往的政策。 在君主乔治三世疯癫后，珀西瓦尔是这个国度真正的裁决者。 半岛战争的节节胜利后，他的地位愈发巩固。 国会大典后，他心神不宁，似乎预见了自己的命运。 唐宁街10号的住宅中，珀西瓦尔顺手撕了块纸，临时写下简单的遗嘱，在死后将遗产交由妻子简。 目前有更重要的事在前，《枢密令》的废除需要他的肯定。 这一法令引发的经济危机和损失不可估量，可又在战争中起了决定的意义。 但再这样，美国的主战派，迟早要宣战。 珀西瓦尔作出了让步。 条件是拿破仑先废除《柏林敕令》，英国也会随之无条件解除《枢密令》。 这是一场博弈。 一方先退让，就能同时得以喘息，复苏经济。 …… 莉齐娅不知道她要不要参与。 她记起了那个日期。 不确认在这个世界会不会一样，真的转变，历史又有怎样的后果。 珀西瓦尔必须死吗？ 他死后，对手利物浦伯爵上了台，仍是个托利党的政府。 她见过这位先生年长的三个女儿，最大的已经成年，她们受父亲影响，对政论侃侃而谈。 珀西瓦尔的家庭，是整个伦敦都称得上的模范。 甚至这次暗杀，并非什么政治阴谋，一个被俄罗斯拘押，破产走投无路的商人。 被放回国后，向政府申请获取赔偿，但由于1808年后英国跟俄国断交，对此不负责任，议院当然在驻俄国大使和商人之间，选择了前者。 于是那个商人，在长达半年的诉讼中，终于分文不剩，陷入债务。 本身就有点精神错乱，筹划了这起谋杀。 买了一把九先令的手枪，练习了两周，在水彩画廊里，记住了这位矮个子，苍白脸色的首相模样。 候在议事大厦的大厅外，认出后开枪射杀了他——正巧在珀西瓦尔去往听证会的途中。 他本不必出现，但反对党的怒火，需要这位首相的出席，维护议会的荣誉。 信使被一波波派往了唐宁街。 在他之前，甚至之后，哪有首相会被刺杀，还当场身亡！ 珀西瓦尔没有死的后续会是什么？ 就是这个想法，让莉齐娅做出了决定。 遵从上帝的意思吧。 她不会干涉太多，她也在好奇一个举措会带来怎样的变化。 她想试验一下，历史会不会被改变。 一封匿名信被寄往了首相的住处。 上面验证了他的预感。 但很含糊，说明近期会有一场可能的谋杀。 与其说是提醒，不如是警告。 莉齐娅做的很隐蔽，甚至字句都是在报纸上剪来的，她只能做这些，要不然会有点良心不安。 …… 1812年5月11日，下午5点15分，首相珀西瓦尔遇刺。 在去往枢密令调查的路上。 进入下议院大厅时，一名男子走上前来，拔出手枪，朝他的胸部开了一枪。 凶手是约翰.贝林厄姆，一名商人。 珀西瓦尔倒下前，说的最后一句话是“谋杀。天啊，谋杀。” 那一刻人们有的上前搀扶，有的高喊“封锁！封锁！别让人逃出去。” 凶手没有逃跑，平静地坐在那。议员中的律师，判定这为谋杀，由其中的治安法官宣告逮捕，联系警察，先逮捕后审问——按照严格的流程。 他们原先以为这是场起义的开始，随即发现只是个请愿被拒绝，对政府心怀不满的商人。 珀西瓦尔被抬去隔壁的房间，失去了知觉，脉搏微弱。 外科医生赶到后，说子弹打偏了不少，但情况仍很危急。 这一消息长了翅膀似的，传遍了整个伦敦，传单和小报登满了珀西瓦尔遇刺的消息。 所有底层人民全都拥挤在议会大厦旁边的大街小巷，高声欢呼着，庆祝着这位首相的死亡——他被视为他们这几年贫苦生活的罪魁祸首！ 没有工作，没有面包，他早该死了！ 这是摆脱暴政的一大标志！ 议院里的人满是哀悼焦急，他的家人也被通知，外面却是喜悦的场面，伴有一场示威游行。 等消息传到诺丁汉郡，更是家家户户都在欢庆。 人群中还有人在说，“珀西瓦尔倒下了，摄政王也必须倒下！” 这成了一大口号。 除掉首相，然后是代理君主，政府还能剩下什么？ 整个伦敦的常规部队，被从兵营召过来维.稳。 内政大臣授权步兵和骑兵卫队，志愿军团。 伦敦金融城市长召集了民兵。治安法官命令加强警戒，指示着教区警察一起巡逻。 应对着可能的冲突。 二十年前，那场伦敦反天主教的暴乱，仍让人心有余悸。 “珀西瓦尔没有死！没有死！” 他们失望地离开，有人还在等候。报社记者们蹲守着一线的消息，结果一出来，就会发往英国各郡，乃至海外。 夜幕降临后，皇家骑兵卫队反复驱赶，终于将人群从议会大厦周围驱散，骚乱开始平息。 他们随即护送着治安官，两位弓街警员，和提供马车的克莱夫勋爵，押送着凶手前往纽盖特监狱。 但那边的人群仍在等候，为贝林厄姆抵达纽盖特监狱欢呼。 典狱长要负责这位囚犯的人身安全，法律在取证阶段，贝林厄姆必须活着，直至查明他谋杀珀西瓦尔的原因，和可能的同谋。 ——不能排除是一场最可耻的阴谋。 内阁成员们，一直坐到深夜等候，珀西瓦尔的影响力，在这三年无限扩大。 首相、财政大臣、下议院领袖和兰开斯特公爵领地财政大臣。 他被称为是“最高指挥官”。 如果他死了，谁来代替他？ 摄政王会选用谁来组阁，辉格党吗？ 每个人都在等候着最终的结果。 热闹的伦敦夜晚，这成了最重要的谈资，或者说，实在关乎每个人切实利益的大事。 珀西瓦尔死了，整个英国的政局就要被重新洗牌，最有可能的候选人是谁？谁得到的最多。 人人都在议论，盘算。 大概唯一为他真心祈祷的，只有家人和他捆绑最深的同党了。 内阁在悲痛之外，更多的是恐惧。 也许这个谋杀案只是个开始，他们会怎么样？会不会有更大的阴谋等在背后。 毕竟从乡村到城市，骚乱都从未停止，只是在被一直压制。 阴谋，千万不要是阴谋。议会广场的骚乱，别会是席卷全国叛乱的开端。 内阁紧急颁布法令。 第一条，在伦敦塔和英国央行加倍部署警卫，派出信使警告各郡的总督。 他们中大多已聚集在上议院，准备中断此次的伦敦之行，随时乘坐马车，去往乡村，指示治安法官逮捕激进分子、捣乱者和叛乱分子，让义勇军和志愿者采取行动对付暴民。 第二条，禁止邮递马车驶往乡村，推迟暗杀消息的传出。 最后，是全城戒严，和让摄政王离开伦敦，毕竟广场骚乱的宣言，很难不让人恐惧。 但迟迟没有做出决定。 向前任首相西德茅斯子爵派出信使，询问建议。 白厅那里的两边街道聚集着围观者，齐声嘲弄出来的内阁成员们，他们迫切地想知道首相有没有死，如此痛恨珀西瓦尔的政府。 他的遇刺就像一根导火索。 骑兵们维持秩序。 他们从昨天下午开始，一直到现在，有间隙的换岗。 莉齐娅凌晨后，乘在马车里，早早看到的就是这一幕。 她在等候着结果，所有人，无论目的如何，都想知道的结果。 她看到了莱克，他领着一支骑兵队，巡逻了一夜，眼睛里是疲惫的红血丝。 手里握着直刀，紧绷着嘴唇，脸上是从未有过的肃杀。 他的眼神，很冰冷。跟平日里判若两人。 见到这样，莉齐娅才想起他是从战场回来的。 马车过去时，他看过来，马刀下意识地拔出。 “先生。”看清车内人后，莱克的神情缓和。 抬起手，让身后的骑兵停住。 他是被紧急召过去的，原本要和她参加一场晚宴。 当然，后来大家都无心于什么宴会。 莉齐娅冲他伸出一只手。 他注视着她，终于眨了下眼睫。 勉强冲她露出微笑。 这时，人群突然沸腾了，从这边到那边，噪杂的声音一下点燃。 他们齐齐看过去，终于听到—— “珀西瓦尔死了！他死了！” 斯宾塞.珀西瓦尔，于5月12日凌晨5点32分不治身亡，他比历史上的走向多活了十二个小时。 （原本在医生赶来前，就已停了脉搏。）