第48章

    这在所有人眼中都透出一个信号：娘子果然心软了。

    三教九流之辈, 有时比长安城富贵人家消息还要灵通一些。人牙早就知道长兴坊那家火热的食肆是沈府产业，里面全是年少婢女不说，前几日竟然还找了一群匠人进店肆里给她们修建仆舍。

    这可真是稀罕事儿，这么舍得，必定是个和善的主家。

    也是个必宰的肥羊。

    “娘子，这些孩子许多都是荒年卖身的可怜人，许多人家宁愿被官府惩戒，也要鬻卖子女，实在是因为不卖就活不下去了。”他瞥了一眼祝明璃的神色，又道，“能入府做奴婢，是他们最好的归宿。若娘子没挑中，那……只能看命了。唉，这么多口人，张嘴吃饭的，哪能久留？”

    他这么一说，许多孩子都露出恐慌的表情。宰相门前七品官，能到大府做奴婢是贱籍者最好的出路，他们从进来就瞧见了沈府的阔气，又见到祝明璃身边婢子的穿戴气度，心中怎能不期盼？

    祝明璃看着人牙子，心里想的却大不同：这人说了跟没说一样，不是个诚心做交易的。

    她收敛神色，看着将哭欲哭的奴婢们，只是道：“我先把丑话说到前头，沈府人丁不多，但活计可不少。重活脏活累活，都有。不仅如此，还要动脑子，要肯学，脑子、身子都会累着。这世道你们也清楚，正如人牙所说，艰难。进府做奴婢，断不轻省，做不好的，我绝不会留。”

    话音落，众人面面相觑。

    这……不对啊？

    祝明璃一直很清醒，她想做善事，没错，但她能力有限。某种意义上来说，她不仅是个封建社会的主母，还是个“奴隶主”，但“奴隶主”之上还有“奴隶主”，若不是沈母宽和，沈绩不管事，她自身也不会活得多好。

    夫家门第高，娘家靠不住，手上没钱，若是个本事平平的小娘子，怕只能困在府中不得自由。

    她能靠本事赚钱，无非是有着不一样的经历。没有见过蓬勃商业、发达经济的妇人，除非天赋异禀，很难有思维手段将店肆经营得风生水起。这也就是为什么店肆掌柜本身十分重要，从商之事还是商人更在行。

    害怕她的话还不够重，祝明璃索性又补了几句：“我手下的人，夜里不睡觉、学手艺整日苦干是常事儿，不会认字儿的，也要硬学。今日在府上干活，明日也可能就会被派去田庄。”

    人牙也傻眼了，还是头一回遇见这么挑选婢子的主母。

    婢子和管事们也说不出话来，你要说主母在危言耸听吧，却也是实话，但……不一样的。

    沦为贱籍的孩子，什么苦没吃过，挨打挨骂吃不上饭是常事，但满怀希望地进府，撞上个毫不和善的娘子，让有些人略生退意。

    杨喜娘在心中叹了口气。她是明白的，牙行里常有人议论“哪家主家和善”“谁谁去了哪家做奴，好歹熬出头了”，这种话听多了，总是会有期盼的。

    娘子的话甚至都算不上“吓唬”，但很多人过得太苦了，不想再苦了。

    祝明璃扫了一眼，觉得自己的话奏效了，便道：“来吧，我一个个问话，想偷懒耍滑的、愚笨的，我都不会要。”

    这语气跟答辩时难缠的老师一样，刻薄气十足。

    这样一来，挨个问话时，能不磕巴，流利答话的孩子不超过十人。

    人牙想解围，被祝明璃一个眼风扫过去：“我不想知道他们凄惨的身世，我只看人。”

    人牙只好闭嘴。好一个泼辣的娘子，怎么和坊间传言不一样呢。

    有着杨喜娘的配合，祝明璃很快筛出十几人。可以大胆活泼，可以害怕胆怯，但必须淳朴肯干，和他们救济兵卒一个道理。

    选完人，人牙带着孩子们准备离开，被祝明璃一句“下回不必刻意挑长相端正、价贵的人来，我只是买干活儿的奴婢而已”吓得背生冷汗。

    人一走，祝明璃便长叹一口气。

    一旁看呆了的沈令仪才缓过神来：“叔母？”

    祝明璃让管事带新买的奴婢们下去，起身，终于露出愁容：“我得想想。”

    沈令仪想问她，想什么呢？

    但观其神色，又不敢开口，只能默默告退，留叔母安静思考。

    祝明璃觉得这些孩子可怜吗？非常可怜。作为一个红旗下长大的根正苗红好青年，她慈善没少做，但现在，她不具备做慈善的条件。

    她经营商铺，是需要钱；收服手下，是需要人心；结交严崔二人，是需要人脉……她不能指望沈母或那个没见过正脸的夫君。说得难听点，既然都穿过来让改写命运了，必然不是个轻松的活儿，她不觉得自己比大儒手把手带出来的孙女强多少，万一沈绩在战场上杀红眼变态了呢？

    她太需要资本了。

    现在食肆能来钱，但还不够，商业版图必须进一步扩大。吃食不能丢，其他的也要发展。

    她看着桌上摊开的账本吩咐绿绮：“叫沈府香料铺、车马行的掌柜明日上午入府，我要问话。”这是和胡商有交集的。

    “帛肆的掌柜下午入府。”这应该在江南有门路。

    “鞘辔行、首饰铺、油靛店的掌柜随其后。”祝明璃稍作犹豫，还是说出口，“还有二房夫人嫁妆铺子里的木材铺掌柜也请来。”这是和工匠、技艺有关。

    商业发展第一步，收集足够的讯息。

    商业过后，必不可少的是农业。

    自己的田庄她看过了，暂时没什么问题，是这个时代的普通农耕水准。但祝明璃不可能让他们一直这样下去，春播还有一段时间，有的是时间教导农业知识、施肥、改善农具……

    至于沈府的田庄，她很是犹豫该不该插手。自己的田庄，她低调管治，一旦多了，总会乍眼的。

    “喜娘，最近还在走动吗？”

    喜娘答：“回娘子，时不时会去，想着即使娘子暂时不需要人手，我也可以先留意着。”

    “那以后也要多留意点有种过田的妇孺兵卒。田庄也可以去看一看，问问，物色点人手，要么有头脑，要么有经验本事。”

    农业过后，便是手工业。

    作坊那边还没成型，只是给食肆打下手，做些什么祝明璃还在斟酌。要形成正规作坊，匠人、商路皆不可缺，这要得问完话后再做决议。她现在的讯息还不够多。

    劳动力暂时不缺，不用操心。

    知识的传播也是个问题，“科学技术是第一生产力”，工、农、医都不可能让目不识丁的庄稼汉突然上手。小孩体力不多，脑力却是充足的。

    “师徒相授进行得还不错，新入府的，也要带上。认字识礼是基本，但再多的，却需要一个教导之师。”她转头问焦尾，“你与绿绮不同，是从粗使婢子做起的，是如何识字的？”做事不能空想，也要借鉴经验。

    焦尾愣了一下，瞧娘子无比严肃，便认真回答了一下自己的经历。

    总结就是三个词：肯学、挤时间、机遇。

    “你手下有似你这般的婢子吗？”

    焦尾点头。

    “明日，不，等新一批婢子先安定下来，再提拔她。”喜娘是hr兼市场部经理，不能再逮着她一人薅了，祝明璃需要一个培训专责。肯学的婢子们拢一个院儿，没有时间机遇就创造时间机遇。

    这几条计划安排下来已经够多了，再多一点，就要沦为空想，难以落地了。

    祝明璃告诉自己不要急，她只是一个高门妇人，条件实在是有限。须一步步走，想太远不是好事儿。虽风气开化，女帝在前，她也不能过于惹眼。

    所以还需要一位深谙封建社会背景、通晓规矩的法务咨询，像谋士一般纵观历史，横览天下，告诉她怎么才能计划安全落地。

    “备些礼，下帖子给严府，说我诚邀严七娘过府一叙。”

    第38章

    祝明璃想着严七娘收到帖子后, 定会回商定具体时日，你来我往推拉几次，按照此时贵女们的效率, 怎么也要几日后了。

    今日的天色不是很好, 似乎有雨要落下, 她老实在房里窝着, 捋捋账本，翻翻抄录的农书。

    一个时辰后，天色果然转灰。

    祝明璃不让婢子跟随，自己撑了把伞，跑沈绩书房看土豆。

    土豆已经结出茎块了, 只是比较小, 再过一段时间，天彻底寒下来, 估计就能收获了。

    这么大一堆土豆, 想想就开心。就算没能成功推广出去，自己吃也是好的。明日一定要和掌柜们好好说说胡商的事儿, 最好是能认识些汉胡通婚的, 方便日后行事。

    只是怎么低调不惹眼地让土豆在民间流行是个问题。她可以经营管理, 却不擅长谋略。哪怕是市面上胡商开始贩卖土豆, 百姓误食发芽土豆、不知如何种植, 都是个问题。

    “等会要落雨，你们留意一些。”祝明璃一边胡思乱想，一边交待院里的亲卫。

    为了这些宝贵苗株, 她特地让人送了一块油布过来，土里插上杆，斜着搭上油布, 便能避免雨水流进垄里，以防土壤湿度过高。