29.归鸿
北境的风，依旧如刀。 谢昀站在云州大营的哨塔上，望着远处苍茫的草原。那里曾是他的囹圄，如今已隐没在暮色与地平线的交合处，只剩一线灰蒙。 他回来了。 确切地说，是沉青将他从那里带回来的。 叁日前的那个夜晚，谢昀记得很清楚。 乌兰公主的营帐里燃着牛油烛，暖黄的光映在那些繁复的兽纹毡毯上，将她蜜色的脸庞也染上一层柔和的晕。 她正兴冲冲地铺开一张手绘的地图，指尖点着几处标注，同他讲解父汗今年夏秋之际的用兵构想。 “这里，还有这里，父汗说要设叁道防线。”她的眼睛亮晶晶的，像得了新玩具的孩子，急于向老师展示功课，“你看，是不是比去年的布局更周密？” 谢昀垂眸看着那张图。 那是乞颜部王庭的军事布防图，虽非全部，却已涵盖东部防线大半要害。她就这样毫无防备地摊在他面前，像一只叼来猎物献宝的幼狼，浑然不觉眼前的“老师”并非温驯的家犬。 “公主。”他开口，声音平淡，“此等军机，不该示于外人。” 乌兰公主愣了一下，随即笑起来，眉眼弯弯：“你算什么外人？你是我的奴隶，我的护卫，我的先生。”她顿了顿，声音轻下去，带着一丝她自己都未必察觉的柔软，“……我信你。” 谢昀没有说话。 他垂着眼，目光落在那些蜿蜒的线条与标注上，一一看过去，记在心里。 那一刻他想起了很多事。 想起王虎被射成刺猬的尸体，想起叁百精骑覆没的山谷，想起追风倒下时长嘶着护住他的姿态…… 他不是圣人。 这份情报，他必须收下。 “……多谢公主信任。”他说。 乌兰公主没听出他声音里那丝极淡的、几不可闻的涩意。她只是满意地将地图卷起，塞进他手中：“赏你了，回去好好研习。下回父汗再考我，我可不能输给几个哥哥。” 谢昀接过。 那一卷薄薄的羊皮纸，沉得几乎坠手。 变故发生在第二日黄昏。 谢昀正被乌兰公主召去陪她用膳。 帐外忽然传来尖锐的号角声——不是日常警戒的短促示警，而是拖长的、几乎撕裂暮色的遇袭长鸣。 乌兰公主倏然起身，手已按在腰间的金柄弯刀上。 “公主！”亲卫冲进帐内，满脸惊惶，“敌袭！是——是大周边军！已冲破外围防线！” 乌兰公主瞳孔骤缩。 她猛地转头，看向谢昀。 那目光里有惊疑、有审视，还有一种几乎要溢出眼眶的、被她死死压住的情绪。 她没有问“是你吗”。 她只是看着他，像在看一个她忽然不认识的人。 谢昀亦看着她。 帐外杀声震天，火光映红了半边夜幕。铁蹄踏破草甸的声音如闷雷滚过大地，箭矢破空的尖啸此起彼伏，间杂着狄人士兵仓皇的呼喝与惨呼。 “公主，快走！周军势大，挡不住了！”亲卫急得直跺脚，伸手来拽她的衣袖。 乌兰公主没有动。 她依旧望着谢昀，握着刀柄的手在微微颤抖。 “你叫什么名字？”她问。 这是她第一次这样问他——不是居高临下的“奴隶”，不是带着几分娇蛮的“喂”。 是认真的、郑重的，像要将这两个字刻进骨血里。 谢昀沉默片刻。 “谢昀。”他说。 乌兰公主闭了闭眼。 原来如此。 她早该猜到的。 那样的谈吐，那样的气度，那样论及兵法时不经意流露出的、绝非寻常武人所能有的老辣与锋芒。 大周边关最年轻的将军，谢昀。 不是运气不好的武人。 是威震北境的利刃。 她自嘲地笑了一下，没有问他为何不早说。 问了又如何？他是俘虏，她是敌国公主。从一开始，他们之间就没有坦诚的余地。 “走！”亲卫再也等不及，几乎是架着她往外冲。 乌兰公主踉跄了一步，回过头。 她最后看了他一眼。 那眼神里没有恨，也没有质问。 只是很深、很空。 像一只在风雪中迷途的幼鹿，望着那扇忽然关闭的、她以为会是归途的门。 然后她转身，没入帐外那片火海与混乱。 谢昀没有追。 他只是站在原地，目送那道被亲卫簇拥的身影消失在帐帘掀起的刹那，被满目刀光吞噬。 他想起她为他找巫医，想起她逼他喝那些苦得皱眉的汤药，想起她蹲在牢门口，隔着木栏问他中原的京城有多大、石头房子住着冷不冷，想起她亮晶晶的眼睛，想起那句“我信你”。 他知道她不是坏人。 她只是一个被父汗宠坏的、对中原充满好奇的草原公主。她不曾亲手杀过大周百姓，不曾参与过那些血洗边关的屠戮。她甚至不知道自己的父兄与李琮的交易里，埋葬了多少谢昀袍泽的性命。 她只是，恰好处在了他对立的那一方。 谢昀闭了闭眼。 他必须回去了。 回去，不是为了逃离她。 是为了那些不能白白死去的人。 为了王虎，为了叁百精骑，为了所有在这片土地上流尽鲜血、尸骨未寒的将士。 为了他必须守护的、千里之外的那个人。 他转身，朝着杀声最烈处大步走去。 沉青策马而来时，谢昀正从一名狄人百夫长胸中拔出长刀。 他的衣衫染血，分不清是敌人的还是他自己的。月色与火光交织，映在他眉宇间，是一片沉沉的、化不开的肃杀。 “将军！”沉青翻身下马，几乎是跌跌撞撞冲到他面前，声音发哽，“属下来迟……” 谢昀扶住她的肩。 她的肩在抖，单薄的甲胄上满是尘土与干涸的血迹，不知是她的还是别人的。那双曾经亮如星子的眼睛此刻布满血丝，眼眶红了一圈，却死死忍着，没让泪落下。 她是从那间土牢里拼死逃出去的。 没有马，没有盘缠，只凭一双脚，昼伏夜出，躲过狄人追兵，绕过关隘，硬生生走回了云州大营。 周霆见到她时，她已几乎虚脱，却仍死死攥着那块作为信物的旧军牌，一字一顿将情报说完。 然后她灌下一碗水，抹了把脸，说：“周副将，给我一匹马，一柄刀。将军还在那里。” 她从未说过“害怕”，也未说过“辛苦”。 仿佛那数百里生死奔逃，只是她分内之事。 “沉青。”谢昀看着她，声音很低，“你做到了。” 沉青用力点头，那一瞬间，忍了一路的泪终于夺眶而出。 “将军，我们回家。” 云州大营。 谢昀的归来，如同在干涸已久的土地上降下一场甘霖。 周霆率众将出辕门相迎，老将见他第一眼，喉头滚动半晌，只憋出一句“回来就好”，便侧过脸，再说不下去。 谢昀拍了拍他的肩，没有多言。 他先去看了伤兵营。 那里躺着他失踪以来所有战役中负伤的将士，有些缺了臂，有些瞎了眼，有些仍在生死边缘挣扎，军医日夜守在榻边。 他一个个走过去，在那位被流矢射穿肺腑的年轻校尉床前停下。 校尉姓郑，才十九岁，去年刚娶了亲。他妻子怀了身孕，他给未出世的孩子取了名，说若是男孩就叫“定边”，若是女孩就叫“安娘”。 此刻他躺在那里，胸口缠满绷带，每呼吸一次都像在承受酷刑。 看见谢昀，他眼睛亮了一下，努力想撑起身。 “将军……您回来了……” “别动。”谢昀按住他，“好好养伤。” 校尉点点头，又摇摇头，嘴唇翕动，声音轻得几乎听不见： “王副将……没了。属下没能……没能护住他……” 谢昀沉默了很久。 然后他俯下身，极轻地、一字一句道： “他的仇，我记着。所有人的仇，我都记着。” “你只管养好伤。将来孩子的满月酒，本将亲自去喝。” 校尉望着他，泪水无声地滑入鬓发。 他用力点了点头。 夜里，谢昀独自坐在主帅帐中，对着一盏孤灯。 案上摊着几封密报——周霆在他归来后连夜整理出的、关于李琮与狄人勾结的线索。有账目往来，有信使行踪，有那些被刻意抹去却又留下蛛丝马迹的通敌痕迹。 他一条条看过去，记住每一个名字，每一笔数字，每一处证据所在的方位。 然后他将密报收起，放入匣中上锁。 时候未到。 他需要养好伤，需要重新整顿军务，需要等待朝中那些暗流涌到明面。 但快了。 帐帘轻响，沉青端着一碗热粥进来。 “将军，您一天没吃东西了。” 谢昀接过，没有推辞。 他看着她。她换了一身干净的军服，肩上的旧伤新愈，动作间仍有些滞涩。脸上的尘土洗净了，露出原本清秀的眉眼，只是那双眼睛比从前更深了些，多了些不该这个年纪有的沉静。 “沉青，”他放下粥碗，“这一路，辛苦你了。” 沉青摇头：“属下不辛苦。” “你险些死在外面。”谢昀看着她，“不止一次。” 沉青沉默片刻，轻声说： “属下不怕死。” “我怕。”谢昀打断她。 沉青怔住。 谢昀看着她，声音低沉： “你是我带出来的兵。你若死了，是我无能。” “从今往后，不许再说‘不怕死’。怕，才能活。活着，才能做更多事。” 沉青眼眶又红了。 她用力点头，把那两个字咽回去。 “是，将军。属下……会好好活着。” 谢昀这才端起粥碗，慢慢喝完。 温热的粥滑入喉咙，熨帖了连日奔波的疲惫与彻骨的寒意。 叁日后，谢昀的伤已无大碍。 他开始重新理事，第一件事便是擢升沉青为斥候营副尉。 军中有非议——一个来历不明、身形瘦小、连兵籍都模糊不清的少年，凭什么一跃成为统领百人的军官？ 谢昀没有解释。 他只是在次日清晨的校场上，让沉青当着全军的面，连射叁箭，皆中叁百步外的靶心。 箭矢破空的尖啸尚未消散，他已开口： “还有谁有异议？” 无人应声。 沉青握着弓，站在初升的朝阳下，眼眶微热。 她终于，堂堂正正地站在这里了。 以女子之身。