第164节

    所以她并未以大义来道德绑架，而是给出私心为友的请求理由，再佐以酒方这个酬劳。

    看似是她的理由，实则也是给了李先生一个说服自己的借口。

    他心中那杆秤便这样倾斜了。

    石韫玉仰头，望向逐渐澄澈起来的天空，再次轻叹。

    希望一切能顺利。

    知府衙门。

    顾澜亭刚与几位属官议完边防措置，从厅中步出，顾文便自廊下阴影中快步近前。

    二人行至一旁僻静处，顾文低声禀道：“爷，姑娘方才说动了李先生，请他出面协助稽查城中细作，李先生已应下了。”

    顾澜亭一怔。

    李和州此人，他自然是知道的。那日在酒坊初见，便觉此人不似普通文士，稍加查探，便知晓是何许人也。

    他本就存了寻机请这位隐士出山相助的念头，不料她竟抢先了一步。

    她听了袁照仪的劝说后，为何还要插手此事？

    是打算等到太原局势安稳才离开？

    这倒符合她一贯的行事作风。

    顾澜亭道：“她如何说动的？”

    顾文回禀：“以十五张珍酿秘方为酬，另外……”

    他略一迟疑，把头又往下低了点：“姑娘对李先生言明，此举是为助许臬，防止其受探子牵连。”

    第115章 来自

    顾澜亭闻言， 先是微微一怔，随即眸光寸寸沉了下去。

    他几乎要被气笑了。

    也真是难为她，在这般情境之下， 心心念念掂量的还是许臬的安危。

    如此费尽心机， 甚至不惜动用辛苦研制的酒方， 所求也不过是为那人扫清障碍， 铺平前路。

    自己倒像极了那戏文里横插一杠， 专门拆散鸳鸯的恶徒。

    可偏偏眼下情势严峻，边关风云诡谲， 正是用人之际，许臬身为守备干系重大，若因私怨动他，不仅落人口实， 更恐动摇防务。

    这口气， 他只能暂且咽下。

    顾澜亭心中冷笑， 他迟早要把许家连根拔起。

    片刻后，他压下翻腾的心绪， 淡声吩咐：“备几样合宜的礼， 我去拜会李先生。”

    搜查探子一事刻不容缓。

    前些时日， 太原府大盈仓有一批紧急调往雁门关的粮草， 行至石岭关地界时， 遭不明身份者伏击，尽数焚毁。

    石岭关踞守太原盆地北出咽喉，山势险峻， 车马难行，袭击者行事利落，事后遁入莽莽山林， 踪迹全无，至今未获。

    顾澜亭初闻便觉蹊跷，后亲赴石岭关勘察现场后，确定了并非山匪。

    其一，若为寻常山匪劫道，所求不过钱财或易于携带的细软粮米，何必费力将大批粮草尽数焚毁？此举损人不利己，且此地距太原府城不远，若有大股匪徒长期盘踞，官府岂能毫无觉察？

    其二，袭击手法干脆利落，目标显然就是要断绝这批粮草，令雁门关守军在特定时段内陷入粮草短缺的窘境。这是战前削弱敌方补给的战略行为。

    其三，粮队自大盈仓出发的精确时辰、行经石岭关官道的具体路线、押运兵力多寡……尤其是出发时辰，此等机密绝非关外侦察可得，必在太原城内，在粮草调拨的军政关节中泄露。

    故此，他断定雁门关和太原城内必有暗桩，且绝非零星几个。这些人潜伏甚深，目的恐怕不仅是窥探军情，而是在为对方军队大规模南下做实质性的前线削弱。

    只是这些人身份成谜，藏匿于市井坊巷，稽查起来并不容易。

    而李和州曾坐镇大同，亲历边衅，自身又有一半蒙古血统，既熟知蒙古诸部尤其是土默特之脾性手段，又深知两边关节关窍，更曾亲手揪出过藏匿极深的细作。

    由对方来主导此次搜查会事半功倍，再合适不过。

    是日，顾澜亭携礼亲至李宅。

    二人于书房闭门长谈一个多时辰。

    次日，李先生便现身府衙，与一众官吏商议后，一套详尽的搜检方略很快拟定下来。

    石韫玉这边亦未停歇。

    她设法让陈愧避开顾澜亭的耳目，暗中联系了可靠的牙行，将酒坊与宅邸一并挂出，价格从优。

    铺子地段佳，生意口碑好，不过两日，便有一外地酒商表示愿意接手。

    石韫玉让陈愧与对方约妥，又趁袁照仪来访时，细细商议了如何借袁知县之手，绕过巡抚行辕，悄悄完成交割。

    待一应文书手续办妥，已是五日之后。

    是夜，更深露重。

    石韫玉简单归置了行李，吹熄灯烛准备歇息。

    连日心绪起伏兼之忙碌，倦意很快袭来。

    不知过了多久，窗棂处忽然传来一声轻微的动静。

    她瞬间惊醒，睡意全无，手悄悄探入枕下握住了匕首柄。

    下一刻，床畔幔帐被一只骨节分明的手轻轻掀起一角。

    石韫玉缩在床榻里侧，握紧被子里的匕首，于黑暗中凝目望去。

    黑暗中，她对上一双寒星般的眸子。

    她紧绷的肩背松懈下来。

    是许臬。

    他显然赶了急路，风尘仆仆，肩膀衣袂上沾着夜露，身上散发着草木凉气。

    他低声道了句“冒犯了”，便迅速合拢幔帐，只坐在床沿外侧，身形隐在黑暗里，显然顾忌着外面有顾澜亭的人盯着。

    石韫玉小声道：“你怎么来了？关城那边……”

    许臬道：“陈愧托人递了信给我，说你们要走。”

    石韫玉沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声。

    不告知他，是不愿再将他卷入自己与顾澜亭的纠葛，也是觉得，既已决定彻底离开，便不该再给他无谓的牵念与期待。

    这对他不公。

    她转而问道：“探子的事，雁门关查得如何了？太原这边近日似乎动静小了，不知何时能有结果。”

    许臬答道：“顾澜亭请动了李先生，关城那边已有进展，捉到了两人。”

    “是何身份？”

    “倾脚头。”许臬声音压低，带着冷意，“在关城内潜伏了近三月。”

    “倾脚头？”

    石韫玉先是一怔，旋即明白过来，惊愕道：“他们是想寻机污染水源？”

    雁门关壁垒森严，想公然投毒难于登天，但若扮作收运污物的倾脚头，日常进出相关区域，寻隙将金汁倾入水井或水源上游则容易得多。

    守关将士一旦饮用此水，轻则上吐下泻战力大损，重伤者若以此水清洗伤口，更可能导致感染，性命不保。

    思及此，石韫玉背脊生寒：“好歹毒的计策。”

    许臬点头，“幸而发现得早，人赃并获，未酿成大祸。”

    二人之间陷入静默，石韫玉一时不知该说什么。

    少顷，许臬静静望着她，语气有些迟疑：“我原以为李先生经当年之事，断不会再度涉足此类公务，没想到……顾澜亭竟能说动他。”

    “说起来巧，此事正好帮了我大忙。”

    说这话时，他目光似两颗燃烧的星子，灼灼落在石韫玉脸上。

    即便光线昏暗，石韫玉也能感受到那目光中的探询与期待。

    她心尖微紧， 有些不自在地微微偏过脸，伸手将一缕散落的鬓发别到耳后，轻声道：“我也不知道顾澜亭竟然可以，我觉得……定是李先生心怀大义。”

    许臬看着她躲避的言行，眸光变得黯淡，轻嗯了一声，缓缓垂下眼睫，嗓音低沉了下去：“是，她心怀……大义。”

    帐内一时陷入沉默，只余彼此轻浅的呼吸声。

    良久，还是石韫玉先开了口，温声道：“我本打算托照仪转交你一样东西，既然你今夜来了，便直接给你吧。”

    她说着掀开幔帐，趿了鞋下榻，走到已收拾好的行李旁，从中捧出一个不大的木匣，又抱着它回到床沿，轻轻塞进许臬怀里。

    许臬没有立刻打开，只觉匣子有些分量，疑惑道：“这是？”

    石韫玉回到床榻上，重新合拢幔帐，隔着咫尺黑暗，望着他模糊的轮廓，轻声道：“有我誊抄的酿酒方子，另有一些银票……你别推拒。”

    她稍停，似乎斟酌着词句。

    窗外一阵夜风拂过，带来隐约花香，也吹得幔帐掀起一丝缝隙，皎洁的月光流泻而入，恰好映亮她半边面容。

    她双眸如同流淌入了月色，微光泠泠，明净澄澈，正认真凝视着他。

    “在此情此地说这些话，或许有点儿奇怪……但此时不说，怕是再没有更合适的机会了。”

    她声音很轻很柔和，却无端叫人心慌。

    “许季陵，有些话，我思量许久，今日需与你说明白。”

    许臬为人正直，却也有执拗的一面，她不知道该如何解决这种事，思来想去，觉得还是不如坦白。

    毕竟他是好友，是知己，值得她信任，说出来也无妨。

    许臬抱着木匣的手指无意识收紧，喉结滚动了一下，预感到什么，哑声问：“什么话？”

    石韫玉直视着他的眼睛，月光在她眸中流转，语调诚恳而愧疚：“我知你待我的心意，这份情重我始终感念于心，但是很抱歉，在大胤，我永远不会对任何人生出男女之情。”

    许臬呼吸一滞，心脏像被什么东西刺了一下，疼痛蔓延开来。

    他喉咙干涩发紧，好一会才勉强哑声道：“……为何？”