第87章

    幸好天气足够寒冷，渐渐将他的伤口冻住，才没让他因失血过多而死在这里。

    直到陈襄处理完了那些堆积如山的公务，从书案后起身，径直离开了书房，也未曾再看乔真一眼。更没有让他起来。

    乔真一动都不敢动。

    他像一尊被遗忘在角落的雕塑，就这么跪了一天一夜，直到意识被黑暗彻底吞噬。

    他再醒来时，已是在自己的房间当中了。

    有医师来为他细致地处理了伤口，开了汤药。他在床上躺了许久，身体才算恢复回来。

    可他的双膝却自此便落下了难以根除的病根，每逢天寒作痛，无时无刻不在提醒着他那日的教训。

    也是从那之后，乔真才算真正地乖顺下来。

    他像一直彻底收敛了所有爪牙的野兽，只听陈襄命令行事，再不敢有丝毫的擅作主张与侥幸。

    乔真对陈襄的恐惧与服从，早已化作一道无法磨灭的烙印，深深地刻进了骨子里。

    所以，在陈襄命他将香炉撤下之后，乔真没有半分犹豫，立刻应声。

    他亲自起身，那只沉重的博山炉搬了出去，而后又快步回到陈襄面前，重新跪好。

    那股错乱又古怪的香气终于散去，整个厅堂的空气都为之一清。

    陈襄缓缓呼出了一口气。

    “——说罢，为何要下毒？”

    乔真的身体一僵，旋即慌忙抬眼，急切地解释道：“我不知是大人！若是早知是您，我绝不敢如此！”

    陈襄冷声道：“你不知道我的身份，就可以无缘无故地对一个朝廷命官下毒了么？”

    他长安这段时日，与对方无冤无仇，甚至连面都未曾见过几次。

    他根本无法理解对方的举动！

    乔真将头深深垂下，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。

    他没有立即开口。

    陈襄的眉头微微蹙起：“说话。”

    乔真沉默了片刻，低声道：“……大人，您难道忘了，颍川陈氏当初是如何在背后攻讦您的了么？”

    “新朝刚立，他们便与那些与您为敌的士族同流合污。”

    乔真抬起脸来，双眼当中已是燃起了两簇汹涌的、毫不掩饰的恨意火焰。

    “凭什么大人您死去了，他们却还能安然无恙地穿金戴玉，顺风顺水？”

    他的声音因激动而微微发颤，“我只是……想替大人报仇！”

    听到乔真的回答，陈襄病灭有什么感动，而是心头涌上一股难以言喻的荒谬之感。

    他怎么也没有想到会是这么一个答案。

    报仇？

    他需要对方报什么仇！

    而且对方的手段。

    陈襄抬手按了按眉心：“我今日来乔府拜访，人尽皆知，你就在自己的府邸里对朝廷命官下毒，是生怕别人抓不住你的把柄么？！”

    “不是的！”

    乔真忙解释道，“我用的不是立时毙命的毒药！此毒只会让人在不知不觉间身体日渐亏空，最终缠绵病榻，衰竭而亡，绝不会有人察觉！”

    “……”

    那是不是还要夸你一句心思缜密，想的周到？

    陈襄的目光落在对方身上。

    对方伏跪在地，姿态看起来极为谦卑顺从。

    可也仅仅是看起来。

    难怪姜琳提起对方，都是一股咬牙切齿。

    “……你先起来罢。”

    听到陈襄的话，乔真却是没有立即起身。

    他仰起脸，脸上满是浓重的委屈：“大人！您不知道，那些士族有多可恶！”

    “当初他们是如何折磨我，如何视人命如草芥的，您是亲眼见过的。这些年，他们变本加厉，在朝堂之上处处打压我们这些出身不如他们的官员！”

    乔真他红着眼眶，声音激动道，“他们在朝堂上结党营私，排除异己，处处与我们作对，我……我只是气不过！”

    陈襄对对方泫然欲泣的模样视若无睹，只是面无表情地看着他：“这就是你做事不与任何人商议、肆无忌惮的理由？”

    “你看看你这些年都做了些什么好事？伤敌八百，自损一千，将整个朝堂搅得乌烟瘴气！”

    “若没有其他人在后面拼了命地给你收拾烂摊子，你以为你还能安安稳稳地坐在兵部尚书的位置上？！”

    乔真脸上的委屈僵住了。

    但随即，他梗着脖子，竟是生出了几分理直气壮的倔强。

    “我是秉承大人您的志向！”

    “您杀士族，立新法，不也是最厌恶那些士族的么？他们在您走后，又猖狂了起来，我绝对不会让他们如意！”

    他像是终于找到了一个宣泄的出口般倾诉着。

    “我就是要为大人报仇，让他们所有人都付出代价！”

    陈襄.欲.言.又.止.深吸一口气。

    他看着满脸不忿与仇恨的乔真，一时间竟然有些说不出话来。

    说他蠢，他的确蠢得可以。行事毫无章法，目光短浅到只能看见眼前的方寸之地。

    他亲手打磨出的这把刀，锋利是足够锋利，却也凶悍难制，在他死后便彻底脱离了掌控。

    可要说他错……

    他这番作为的出发点，竟然还说不出什么错。

    陈襄头疼地闭了闭眼，再次朝着跪在地上的乔真摆了摆手，示意对方先起身。

    那是一个无需言说的指令，意味他不想继续在此事上纠结。

    这次，乔真没有再迟疑，让陈襄说上第三遍。

    他从地上起身，在陈襄下首的位置坐了下来。

    陈襄没有说话，乔真也没有说话。厅堂内一时间陷入了沉寂。

    还是陈襄开了口，暂且揭过了先前的话题。

    “卫氏勾结匈奴的罪证，是真的？”

    “回大人，千真万确！”乔真闻言，身子一正，几乎立刻便答道，“物证人证俱在，桩桩件件都经得起查验，绝无半点虚假。”

    “我是从他们的盐场下手，寻到了一个管事。那人被我抓住了把柄，交出了卫氏与匈奴人私下往来的信件和账本。”

    陈襄听罢，眼中闪过一丝冷意。

    勾结匈奴。

    既然是真的，那卫氏，还真是死有余辜。

    前朝积弱，内斗不休。朝堂之上那些世家大族只顾着勾心斗角，争权夺利，却无人理会废弛的边防，给了匈奴坐大的可乘之机。

    匈奴铁蹄屡屡踏破边关，烧杀劫掠，无恶不作，甚至侵占了边境数郡之地。百姓流离失所，苦不堪言，朝廷却依旧歌舞升平，对此不以为意。

    陈襄穿越至此，比任何人都清楚，放任匈奴这头这头饿狼继续壮大，等待中原大地的将会是何等惨烈的结局。

    山河破碎，五胡乱华。

    那是他绝不愿意见到的未来，也正是他要亲手扭转的宿命。

    他出山之后，选择辅佐出身寒微、却有雄主之姿的殷尚，内平山河，外御强敌。

    他们用强硬的实力屡次大败匈奴，让匈奴人终于意识到，他们并非前朝那般软弱可欺。

    于是，匈奴人收敛了爪牙，递上降书，俯首称臣。

    然而陈襄知道，狼永远是喂不饱的。

    所谓的臣服不过是权宜之计。除非将其彻底屠灭，否则只要给他们一丝喘息之机，待其积攒够了实力，便会立刻反噬。

    可人的力量终究是有限的。

    他再如何有着超越时代的见识与眼光，也无法保证百年之后的事情。

    他能做的，唯有在自己活着的时候，倾尽全力，让新朝的根基更稳，国力更强。

    强到足以永远将这头北方的恶狼死死压制住，令其再无南下之望。

    为了这个目标，他为新朝的未来铺设了无数条路。

    主公殷尚靠武功起家，勇猛无双。其长子殷承嗣，天资聪颖，沉稳有度，被他收为学生，悉心教导，可承其业。

    而其次子殷纪……

    陈襄的目光微微一动。

    那是个天生的名将。

    对方自小在军营里长大，十二岁便披甲上阵，攻城略地，南征北战，大小战役，未曾一败。

    其骁勇善战，指挥大军如臂使指，单论领军作战的能力，比其父犹有过之。

    他身为军师，需得随军出征，比起时常留守后方的殷承嗣，反倒是与殷纪相处的时间更多。

    那身批银甲的少年将军，手持马槊，锐不可当，在战场之上如同一团燃烧的烈火，无人能敌，在军中的威望极盛。

    这片天下，几乎全部都是殷尚与殷纪这父子二人亲手打下来的。

    所幸，殷纪虽战功赫赫，却并无半分野心，只想当守护疆土的大将军。

    而以殷承嗣的能力，也足以压制住这个战功彪炳的弟弟。

    新朝建立之后，陈襄令其驻守北疆，防备匈奴。

    有对方镇守，再加上先前他已将匈奴的有生力量消耗了不少，想来北境数十年内，当无大碍。

    在刚刚重生那阵，他得知殷承嗣早逝，还曾短暂地怀疑过对方。