第515节
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“多谢王储殿下的接见，祝您身体健康。” 爱德华王储一丝不苟地和他握手。 曾国藩微微一愕，受宠若惊，然后伸出双手，弯腰和对方相握。 …… 接下来，曾国藩独自消化内心的震惊。 什么套路对什么人。 比如你用这个套路对左宗棠，那就完全没用，此公自傲，在他眼前颇有众生平等的意味。 每一次和洋人谈判，他都强硬之至，而且是真强硬，不是虚张声势。而且他对洋人从来毫不掩饰敌意。 但这一套对曾国藩，就非常有用。 他在长江大堤上，来回走了一遍又一遍，整整吸掉了十支烟。 回来之后，说话声音都沙哑了。 “苏曳大人，我同意去上海，我同意加入七省盟约。” 苏曳道：“多谢曾公。” 然后，他便要伸出手相握。 “但是……”曾国藩道：“我保留……” “好！”苏曳直接了当答应，没有让曾国藩把接下来的话说完。 有些话说出来，破坏气氛。 大家心知肚明，要允许政治投机。 然后，苏曳的手重新呆在袖子里面，没有伸出去。 三日后！ 湖南巡抚骆秉章，安徽巡抚李续宾，都乘船来到了九江。 为何这么快？ 因为，他们本就在武昌。 这等关键时刻，三人共进退。 次日一早！ 苏曳舰队离开九江，前往上海。 船上有爱德华，乔治，巴厦礼，包令，苏曳，曾国藩，骆秉章，李续宾。 还有一支两千人的军队。 …… 京城！ 桂良回京，向皇帝汇报。 “皇上，大英帝国海军之所以会撤退，没有继续攻打苏曳的长江舰队，是因为从伦敦传来了命令，额尔金伯爵下台了。” “他去位了！” 皇帝不由得一愕，道：“为何去位？” 桂良道：“因为厦门教案的真相和图片在英国传出去了，受害者是妇女和儿童，引起了英国民众的强烈反感，被视为耻辱，玷污了大英帝国的形象，额尔金伯爵要为此负责，所以他下台了。” 接着，桂良奉上了几份报纸。 皇帝看不懂上面的英文，但是有翻译，还有图片。 他一下子就明白了是怎么回事。 足足好一会儿后，皇帝道：“这种报纸，我大清绝对不能有，谁要是办这东西，斩！” 所以皇帝，他本能地嗅出了报纸的危险之处，能够煽动民意。 清朝皇帝的保守，完全是不敢想象的。 嘉庆皇帝的时候，国库空虚，于是诏令天下人献计，如何才能充盈国库。 有一个豪商委托官员代为上奏，说有一个办法，很简单就能为国库赚钱。 就是朝廷把矿承包给商人，商人雇人挖矿，然后每年分给朝廷一笔钱。 朝廷不费任何代价，就可以坐收大量的银两。 这听上去，仿佛是一个不错的办法，清廷连官位都能卖，何况是矿承包权呢？ 结果嘉庆皇帝严厉拒绝，理由并不是什么国有资产不可流逝之类。 而是说，一旦挖矿，就一定会聚众，一旦聚众，就可能闹事造反。 所以满清皇帝的思维，一脉相承。在这种思维下，咸丰皇帝才会对苏曳的经济实验区充满了敌意和排斥。 紧接着，皇帝忽然道：“额尔金伯爵下台，这是好事啊，大好事啊！” 桂良道：“对，是好事，天大的好事。” 在整个清廷看来，额尔金是战争派，是对华强硬派。 而之前的包令公使，是软弱派，妥协派，苏曳稍稍一说动，他就无条件退兵了。 皇帝道：“如今洋夷颓废，发逆战败，朝廷可以心无旁骛，解决苏曳了。” “朕对苏曳的容忍，已经到了极限。” “此人目无君上，目无朝廷，朕决定，不计代价，也要拿下此人！” “不计代价，也要瓦解他在九江的所有事业。” 杜翰道：“圣明无过于皇上，现在唯一的障碍，就是苏曳手中的那支军队。” 桂良道：“皇上是天下之主，朝廷掌握大义，苏曳或许敢借发逆之刀杀人，或许敢阳奉阴违，但绝对不敢公开谋反。” 杜翰道：“对，一旦谋反，他就会身败名裂。他更加不敢和发逆合流，否则更会成为天下士绅公敌。” 桂良道：“从之前苏曳的种种行为来看，他非常爱惜名声，爱惜民心。比如皇上罢免了他的江西巡抚之职后，再想给他封官，他都拒绝了。又比如皇上下旨让他进京完婚，他也立刻进京了，反而让寿禧公主逃婚，他才借机以受害者的身份逃离南下。” “从中可见，他非常爱惜政治羽翼，连公开抗旨都不敢，更别说公开谋反了。” 事实上一直到现在，朝廷和苏曳在表面上都没有翻脸。 苏曳从未抗旨不尊。 而朝廷罢免了苏曳江西巡抚之职，理由也是让他担任另外要职，给他安排了另外一个二品官职。 苏曳没有公开说什么朝廷不公。 朝廷也没有公开说苏曳大逆不道之类的话。 双方明枪暗箭斗争许久，都还维持着政治体面。 杜翰道：“皇上，苏曳虽然被免去江西巡抚之职，但依旧掌握巡抚之权，这是关键之处。” 匡源道：“对，沈葆桢署理江西巡抚，而他对苏曳言听计从。而苏曳只要一日掌握巡抚之权，也就间接掌握了江西的兵权。” 杜翰道；“所以想要对付苏曳，必须先卸其权，换江西巡抚。” 桂良道：“沈葆桢不是刚刚上奏捷报，说逼退了洋夷舰队，是我大清之外交巨大胜利。那就借机调他进京，担任礼部侍郎兼鸿胪寺卿。” 皇帝皱眉。 鸿胪寺卿也是九卿之一，而且还兼礼部侍郎？ 他非常痛恨沈葆桢，万万不想封他这样的官职。 桂良道：“沈葆桢做了这个鸿胪寺卿后，皇上立刻派他去和英国人谈判，就谈厦门教案，洋夷迫害我大清子民，让他们赔款五十万两银子。谈判失败后，立刻将他罢免。” 杜翰道：“封沈葆桢这么高的官职，也正显得朝廷大义。” 皇帝道：“那派谁去做这个江西巡抚？胆子小了可不行。” 杜翰道：“福州将军耆龄，他之前就曾经担任过江西巡抚，现在江西还有很多人是他的部下。此人对皇上忠心耿耿，赴汤蹈火，在所不辞。他去了江西，就是一把利刃，能够狠狠捅向苏曳。” 耆龄的忠诚，在这一次的福州民变中展露无疑。 哪怕身败名裂，也要为皇上效命，而且足够狠，敢大开杀戒。 派他去江西，确实是绝佳人选。 肃顺道：“若是让耆龄做这个江西巡抚，那索性把兵权一起给他，恢复江西提督，让他兼任这个提督。” 皇帝道：“那索性再升一步，增设南昌将军。” 众人一愕，要拔得这么高吗？ 虽然将军和提督的品级相当，但是地位却是超过的。 皇帝道：“对外就说是以剿发逆的名义！让耆龄做这个江西巡抚，领兵部尚书衔，兼南昌将军，掌握江西所有兵权，并且节制安徽兵权。让他领两万军队，上任江西。” 他的决心，比任何人想象中的都大。 要彻底一劳永逸，解决苏曳。瓦解他的九江经济试验区。 就这么定了！ 所以，这就是苏曳一定要操作七省盟约的原因。 这个关键时刻，就不能在被动反击了。否则朝廷大义在手，工具惊人。 他一定要主动出击，步步紧逼。 掌握主动权，不断升级斗争，直到皇帝驾崩。 皇帝寒声道：“沈葆桢敢抗旨，就直接拿下。苏曳有本事的话，就再劫杀一次钦差试试看。” “耆龄率领大军去江西，苏曳有胆的话，直接起兵谋反好了！” 然后，他猛地一拍桌子道：“距离今年结束，还有两个月不到，今年之内，彻底解决苏曳！” 在场几个重臣，纷纷跪下道：“嗻！” ……