第433节

    你们所有人，都要和苏曳划清界限。

    任何和苏曳靠近的人，也会跟着倒霉的。

    江北大营和扬州的官员和曾国藩不一样，他们没有独立性，是完全听命于朝廷的。

    所以，苏曳过境扬州的时候，这些官员都在心中祈祷，苏曳大人你快走吧，千万别来找我们，千万别来找我们。

    结果，苏曳果然没有来找他们，没有让他们难做。

    直接绕城而过。

    甚至都没有入城。

    过了扬州城后，直接再一次上船，沿着长江返回九江。

    而此时的王世清，王天扬，兆布等人，就站在扬州城墙的某个角落，看着苏曳远远离去的身影。

    王天扬眼圈发热，泪水都要涌出。

    “他们就是这样对待有功之臣吗？”王天扬颤声道：“大帅可是拯救了整个扬州城，拯救了江北大营，现在他登陆扬州，江北大营和扬州府，竟然没有一个人前去码头迎接。”

    兆布道：“别说是大帅对扬州城和江北大营有恩了，就算没有任何恩情，作为一省封疆大吏过境，江北大营和扬州府也是要热情款待，并且用上仪程银子的。但是现在呢？冷冷清清，不但没有人去码头迎接，甚至大帅经过扬州城的时候，城内的官员也没有出去半个，哪怕是半路上和大帅寒暄两句呢？”

    王世清默不作声。

    但他心中只有一句话，朝廷不该这样对待功臣。

    “所以要记住这一刻，永远记住这一刻。”王天扬怒道：“其他任何人都是靠不住的，只有我们手中的枪杆子才靠得住，只有我们自己人，才真正靠得住。”

    几个时辰后！

    苏曳船队行驶在长江航道上。

    忽然间！

    前面冲出来一支太平军的舰队，怒气冲冲，杀气腾腾而来。

    “敌袭，敌袭！”

    苏曳船队大声高呼，敲响了钟声。

    “当当当当……”

    然后，苏曳的巡抚卫队和太平军水师在长江水面上开始激战。

    苏曳的卫队，仅仅只有三百多人。

    而太平军水师，足足有一千多人。

    双方战况，顿时无比激烈。

    激战一刻钟后。

    便有几艘挂着清廷龙旗的战船出现了。

    这是清廷江南大营的战船，正在此处巡逻。

    这段时间，苏曳，湘军，清廷，太平军在长江航道上都相对默契。

    而此时，见到江面大战。

    江南大营的战船立刻上前查看，看到激战的双方，一方肯定是发逆的水师，而另外一方，挂着大清龙旗之外，还挂着苏字。

    这是江西巡抚苏曳的船队啊？

    “管带，要不要上前支援苏曳船队？”江南大营水师军官问道。

    这个清廷的水师管带道道：“不要上前，不要支援，立刻回去禀报。”

    接下来，这几艘清廷战船立刻后撤，这个水师管带，立刻前往江南大营帅帐禀报。

    ……

    此时！

    帅帐之内，江南大营主帅和春，两江总督何桂清、江苏布政使王有龄，正在议事。

    很快，这个水师管带飞奔而入道：“大人，前方江面上，发逆水师遭遇苏曳船队，正在激战苏曳人数少，战船少，仿佛处于被动，我们要不要上前支援？”

    这位和春说来也巧，他的字和肃顺一样的，都叫雨亭。

    听到这个水师管带的话后，和春本能地望向了何桂清。

    他虽然是江南大营主帅，但在这个地面上，还是两江总督何桂清最大。

    所以，要不要救援苏曳，也需要这位两江总督发话。

    但是，两江总督何桂清依旧谈着事情，没有任何表态。

    和春道：“丛山兄，你看？我们这边要不要去救援苏曳？”

    两江总督何桂清道：“什么？救援什么，救援谁？现在哪里有战况啊？”

    接着，他望向那个水师管带道：“此时哪里有激战吗？”

    那个水师管带不由得一愕，然后摇头道：“没，没战况，末将眼睛看花了。”

    “末将告退！”

    然后，他直接跑了出去。

    在何桂清看来，苏曳已经是政敌了，如果能够死在发逆手中，那就再好不过了。

    去救援？

    开什么玩笑？

    和春忍不住问道：“苏曳在长江遇袭，我们要不要上报朝廷？”

    两江总督何桂清道：“千万不要多事，就当作什么都不知道，你若上报了，皇上还会责怪你。现在就连皇上，大概也巴不得……”

    话到嘴边，何桂清赶紧咽了下去。

    江南大营主帅和春点了点头，也决定当作什么事情都没有发生。

    于是。

    就这样在长江航道上，苏曳的卫队和太平军水师，一边激战，一边朝着西边撤退。

    而江南大营，就这样静静地看着，没有任何反应。

    苏曳船队，一边撤退，一边激战。

    从白天激战到天黑。

    激战了三百多里，终于才摆脱了太平军的水师。

    带着伤痕累累的战船，返回九江。

    这等逼真，无出其右。

    尤其是江南大营见证了这一切，还见死不救，简直太好了。

    为苏曳下下步计划，做了最好的铺垫。

    ……

    京城！

    伯彦讷谟祜出现杜翰的府上。

    “杜翰大臣提出的试探性进攻简直绝了。”伯彦道：“如此一来，苏曳一旦反抗就是有异心。但若不反抗，则会被朝廷一点点渗透，一点点收回权力。”

    杜翰道：“伯彦世子，我们之间就不需要客套了，有话直说。”

    僧格林沁和肃顺不是一党，所以和杜翰也不算一党。

    但是因为有共同的敌人苏曳，所以杜翰而伯彦二人，又算是绝对的盟友。

    伯彦讷谟祜道：“但是在我看来，第一步和第二步不必分先后，而是应该同时进行。”

    杜翰陷入了沉默。

    按照他的想法，算是一种温水煮青蛙，先用第一步进行试探苏曳，如果苏曳没有反抗的话，再去撤换王世清新军内的苏曳嫡系，再把王世清新军从扬州调到天津。

    站在政客的角度而言，这是稳妥的办法。

    但是在伯彦看来，这是完全不对的。

    就是应该双管齐下。

    伯彦道：“原因有二，第一，我们的目的和皇上的目的是不一样的。皇上只是想要试探出苏曳有没有异心，如果没有异心的话，苏曳还会在江西巡抚的位置上坐下去。但这是我们两人的目的吗？我们的目的只有一个，那就把苏曳赶下台。”

    “对于皇上而言，这是试探性攻击。而对于我们而言，就是攻击。”

    “把王世清新军彻底调离，拔掉苏曳的爪子。让翁同书带人去和苏曳死斗，不管有没有异心，都要让他有异心。”

    “第二，现在洋夷下了最后通牒，说六日之内要朝廷派人和他们谈判，而朝廷这边打算边打边谈，所以打会维持一段时间。既然要打，那肯定要挑选最强的军队来打，为大清争取最好的谈判条件，要给洋人最大的教训。”

    “而现在整个大清表面上，哪一支军队的战斗力最强？不就是苏曳的那支新军吗？而且苏曳不是口口声声说他的新军要用来保卫京师，保卫皇上吗？”

    “那么现在这个时刻到了，下旨命令王世清，立刻派遣新军北上去天津，抵抗洋夷！”

    “所以，对付苏曳的进攻，不能分为两步走，而是要并为一步走。”

    “现在洋夷威胁京师，危急之计，让苏曳新军北上，那就是掌握着绝对的大义。苏曳但凡阻止新军北上，那他的真面目就会暴露于天下，甚至会身败名裂。而王世清，更加没有拒绝北上的道理。”

    “现在是千载难逢的机会，一旦战争结束，朝廷和洋夷和谈，这个理由就不够充分了，这个大义也就不够了。”

    “所以，在拍翁同书去九江做知府的同时，也应该派遣钦差大臣前往扬州，命令王世清率领新军北上天津和洋夷作战。”

    杜翰听完之后，微微倒吸一口凉气。

    论狠，果然是你伯彦世子啊。

    你不但想要让苏曳倒台，还想要让他一手编练出来的新军，完全葬送在天津战场啊。

    但是，伯彦说得对。

    现在确实是千载难逢的机会。

    而且有一句话说得对，对于皇帝是试探，但对于他杜翰而言，更多是攻击。

    既然是攻击，那自然要又凶又狠，想办法置苏曳于死地。

    整整思考了一刻钟。