第411节
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这几日，皇帝食不安，寝不寐。 几乎一日三问。 何桂清回来了吗？ 何桂清有奏章递上来吗？ 有广州的消息吗？ 这一天，在三希堂内，他拿起一本书，怎么都看不进去。 “皇上，何桂清来了。”外面的太监增禄道。 皇帝道：“快，快让他进来。” 片刻后，风尘仆仆的何桂清飞奔而入，隔着很远就朝着咸丰跪下道：“皇上，皇上，差一点点臣就见不到皇上了啊！” 然后，他就跪趴地上，嚎啕大哭。 顿时间，皇帝心脏一抖。 这，这，这是没谈成？ 皇帝不由得手有些发冷，道：“怎么回事，你说啊，有没有谈成？” 何桂清道：“皇上，洋夷狼子野心，臣不敢谈，也不能谈啊。” 皇帝道：“洋人想要什么？” 何桂清道：“洋人要新开放十二个通商口岸城市，洋人要长江航道，洋人要在全国有自由进出，贸易和经商，传教的权力。” 皇帝没有说出口，但是觉得……这些条件，好像也……也不是完全不能接受。 “洋人要接管这些城市的税关。” 这，这好像也没有什么不可以，洋人掌握了上海税关之后，朝廷收入还上涨了。 “洋人要全面开放鸦片贸易，另外四国的货物入关免税，要在国内销售，也只征收百分之二点五的税。” 皇帝也觉得，这……这些也没啥。 “洋人要赔款两千万两银子。” “洋人要在京城盖公使馆，洋人要进京传教，洋人要派遣军队进入京城，名义是保护公使馆。” 何桂清了解皇帝，所以把最刺激皇帝的两条放在最后面。 顿时间，皇帝几乎要跳起来。 这怎么可能？ 一想到洋人军队就在京城，皇帝就觉得坐立难安。 这一条，万万不能答应。 谁敢答应，谁就是大逆不道。 “欺人太甚，欺人太甚。”皇帝怒道：“洋人果然浪子野心，要颠覆我大清国祚来的。” 接着，皇帝朝着何桂清怒道：“那你怎么不谈？漫天要价，坐地还钱，不会吗？” 何桂清道：“皇上啊，臣也是这么想的啊。所以每天都在谈，但是洋夷丝毫不退让。于是臣想了一个法子，从一个小事上撬动谈判，让他们释放叶名琛总督，这件事情对他们来说轻而易举，如果答应了，就代表了洋夷态度松动了。” 皇帝道：“嗯，这是一个不错的法子。” 何桂清道：“但是……臣前一天晚上去看叶名琛总督，他还好好的。次日提出释放叶总督的时候，叶总督就死了，他就死了……” 叶名琛死了？！ 皇帝听到这个消息后，也顿时惊呆了。 而且，他的本能反应也是英国人杀了叶名琛。 “他们说是自杀的，可是臣看得清清楚楚，那脖子上的勒痕清清楚楚，很显然是被人从后面勒死的啊。” 皇帝更加觉得毛骨悚然，大清朝的封疆大吏啊，说杀了就杀了？ 叶名琛大概率是自杀的，但在何桂清口中，怎么听都像是英国人所杀。否则早不死，晚不死，偏偏何桂清向英国人提出放人的时候就死了。 显然就是英国人想要杀鸡儆猴啊。 何桂清继续道：“臣当时就怒了，怒斥洋夷禽兽不如。两国交战，还不斩来使，他们丧心病狂，杀我大臣。” “臣当时气血上涌，也不管不顾了，痛斥洋夷。于是，和洋夷发生了冲突。” “而后，洋夷对臣……也动用了武力。” “甚至，想要逼迫臣强行签下这丧权辱国的条约，不断发出致命威胁。” “臣想着，如果再留在广州，如果真的被他们捆绑着签下名字，盖下大印，那臣就是千古罪人了啊，于是臣就找了一个机会，逃出广州了。” “皇上，臣有罪，臣无能！” 何桂清不断磕头，动作显得笨拙无比。 旁边的总管太监王承贵道：“哟，何大人，您这是怎么了？身体这么不利索？受伤了？” 这句话，价值八千两银子。 皇帝这才注意道：“怎么了？受伤了？” 何桂清道：“皇上，臣无能，臣有罪，哪怕粉身碎骨，也难辞其咎。” 皇帝道：“让朕看看。” 何桂清哭道：“皇上，您就别看了。” 皇帝道：“来人，扒了他的衣衫。” 太监王承贵上前，扒掉了何桂清的衣衫，顿时露出了伤痕累累的身体。 浑身青紫，一道道鞭痕，触目惊心。 皇帝嘶声道：“两国交战，尚且不斩来使，洋夷竟然如此丧心病狂，果然是禽兽之举。” 接下来，皇帝问道：“现在谈判崩了，你觉得洋夷会如何？” 此时，何桂清心中忍不住吐槽，皇帝还真是凉薄啊。 我是两江总督啊，顶级的封疆，被打成这个样子，你也没有半句安慰，就只是骂了洋人一句，接下来立刻问洋人会怎么做？一心只关注洋人会不会打到北方来。 何桂清道：“洋夷，口口声声说，要集结四国舰队北上，兵临大沽口，逼迫皇上答应。” 皇帝顿时觉得一阵昏眩。 这……这万万不能发生。 那……那该怎么办？ 接着，皇帝道：“去，去把肃顺、端华他们叫过来。” “把桂良也叫来，僧格林沁也叫来。” …… 半个多少时辰后。 皇帝所有宠信的大臣，已经全部到了。 看了何桂清一眼，皇帝道：“穿上吧。” 他这口气，有些嫌弃，嫌何桂清碍眼。 何桂清穿上，心中觉得有些耻辱，但也稍稍松了一口气，这一关算是过去了。 皇帝道：“何桂清，你把整个过程复述一遍。” 于是，何桂清再复述了一遍，把整个过程说得惊心动魄。 殿内的十几个大臣，也闻之色变。 皇帝道：“诸位臣工，接下来该怎么办？你们说说看。” 科尔沁亲王僧格林沁道：“皇上，打！没别的，只有打！” “臣就不信了，这洋夷有三头六臂？大沽口炮台，咱们也整修了，整整花了一年左右的时间，全部换上了新炮，臣愿意领军，去迎战洋夷大军。” 听到僧格林沁的这个回答，皇帝心中很欣慰。 关键时刻，至少有一个人能站出来。 但是，他不想打。 一点都不想打。 一想起洋夷的战绩，他就害怕。 十几年前，又不久之前的广州之战，洋人简直势如破竹，大清的军队在他们面前如同纸糊的一般。 能谈，还是要谈。 不管怎么样，先让洋夷退兵了再说。 但现在关键是派谁去谈？ 谁去谈能成功？ 于是乎，全场陷入了沉默。 纷纷眼观鼻，鼻观心。 刚刚何桂清说得或许有夸张之处，但叶名琛死了，这是事实。 不管叶名琛是自杀，还是被英国人所杀，但这谈判就很危险。 没看到何桂清这么狼狈而归，还要弄得伤痕累累，丢人现眼。 唯恐皇帝点名让自己去。 而此时，肃顺心中清楚得很。 皇帝想起了那个人了。 因为只有他真正创造过外交奇迹。 现在皇帝和满朝文武也算是明白了，苏曳上一次让英国人无条件退兵，那是真牛逼。